Ioannina et les Zagoria 2026 :
Lac, Villages de Pierre et Gorges de Vikos
Une ville ottomane au bord d'un lac, quarante-six villages de pierre classés à l'UNESCO et un canyon parmi les plus profonds du monde, à une heure de route. Que voir, quelle randonnée faire, quand venir.
Visiter Ioannina, c'est venir pour deux choses : la capitale de l'Épire, posée sur le lac Pamvotis avec sa citadelle ottomane, et juste au nord, les Zagoria, un plateau de villages de pierre entaillé par les gorges de Vikos. Voici les huit lieux à ne pas manquer, puis de quoi choisir votre randonnée et organiser le séjour.
Que faire à Ioannina et dans les Zagoria : 8 lieux à ne pas manquer
Les gorges d'abord, puisque c'est pour elles qu'on vient, puis la ville et le lac, et enfin les villages du plateau.
Les gorges de Vikos depuis les belvédères d'Oxya et de Beloi
C'est pour elles qu'on vient. Les gorges de Vikos entaillent le plateau des Zagoria sur une vingtaine de kilomètres, avec des parois qui tombent jusqu'à 900 mètres au-dessus du lit de la rivière. Le Guinness des records les a classées comme les plus profondes du monde au regard de leur largeur. Deux balcons les dominent. Le belvédère d'Oxya, au-dessus de Monodendri, se rejoint en voiture puis en trois minutes à pied. Celui de Beloi, sur l'autre rive, demande une demi-heure de marche depuis Vradeto et montre la partie la plus étroite du canyon. Faites les deux : ils ne regardent pas la même chose.
Voir sur Google Maps
L'île du lac et le musée d'Ali Pacha
Un petit bateau part du quai au pied du Kastro et traverse le lac Pamvotis en dix minutes. L'île, que tout le monde appelle simplement Nissi, garde un village sans voitures, des ruelles sous les platanes et plusieurs monastères byzantins. Au monastère d'Agios Panteleimon, un petit musée raconte la fin d'Ali Pacha, le potentat albanais qui gouvernait l'Épire au début du XIXe siècle : c'est ici qu'il a été abattu en 1822, et les impacts de balles sont toujours dans le plancher. Montez ensuite au monastère des Philanthropinon, où les fresques du XVIe siècle représentent Platon, Aristote et d'autres sages de l'Antiquité, à côté des saints. On déjeune de truite ou de cuisses de grenouille sur le quai avant de rentrer.
Voir sur Google Maps
3Le Kastro, Its Kale et les mosquées
La vieille ville fortifiée avance dans le lac, enfermée dans des remparts byzantins qu'Ali Pacha a fait reconstruire. On y habite toujours. Deux citadelles se partagent la presqu'île. Au nord-ouest, la mosquée d'Aslan Pacha, bâtie en 1618, abrite le musée municipal. Au sud-est, l'Its Kale, l'ancienne citadelle intérieure, réunit la mosquée Fethiye, la tombe d'Ali Pacha et le musée byzantin. Dans les ruelles entre les deux, la synagogue romaniote rappelle la plus ancienne communauté juive de Grèce. Le musée de l'orfèvrerie, dans un bastion, explique pourquoi Ioannina reste la ville de l'argent ciselé.
Voir sur Google Maps
4Le tour du lac Pamvotis
La promenade du bord du lac part du Kastro et file vers le nord sous les platanes. C'est là que la ville se retrouve le soir : joggeurs, familles, terrasses de café tournées vers l'eau et vers la masse du Mitsikeli, la montagne d'en face, souvent enneigée jusqu'en avril. Une piste cyclable prolonge le tour, et on loue des vélos près du port. Les puristes font la boucle complète, environ 25 kilomètres. La plupart s'arrêtent au bout de la promenade pour boire un tsipouro.
Voir sur Google Maps
5Monodendri et le monastère d'Agia Paraskevi
À quarante minutes d'Ioannina, Monodendri est la porte d'entrée des Zagoria et le village le plus visité. Maisons de pierre grise, toits de lauzes, une place sous un grand platane et des tavernes qui servent les meilleures pites de la région. Un chemin dallé mène en un quart d'heure au monastère d'Agia Paraskevi, accroché au bord des gorges depuis le XVe siècle. Derrière l'église, un sentier étroit longe la falaise jusqu'aux cachettes où les moines se réfugiaient. C'est aussi de Monodendri que part la traversée des gorges, par un escalier qui plonge dans le canyon.
Voir sur Google Maps
6Les ponts de pierre de Kipoi
Les Zagoria comptent des dizaines de ponts en arc, bâtis aux XVIIIe et XIXe siècles par des maçons itinérants et payés par des marchands du pays. Sans eux, les villages restaient coupés du monde à chaque crue. Le plus célèbre est le pont de Plakida, dit aussi Kalogeriko, avec ses trois arches en escalier, à la sortie de Kipoi. Le pont de Kokkori, une arche unique au-dessus du lit de la rivière, est à vingt minutes à pied. Un vieux chemin muletier relie les deux puis monte au village de Koukouli : c'est la plus jolie balade facile de la région.
Voir sur Google Maps
7Papingo et les bassins d'Ovires
Au nord du canyon, Megalo Papingo et Mikro Papingo sont les deux villages les plus photographiés des Zagoria, adossés aux tours d'Astraka, des falaises de plusieurs centaines de mètres. Les ruelles calades, les demeures fortifiées et les murs de pierre sèche y ont été restaurés avec soin, et ce sont aussi les adresses les plus chères de la région. Entre les deux villages, le torrent a creusé dans le calcaire les bassins d'Ovires, une suite de vasques lisses où l'on se trempe l'été dans une eau glacée. Papingo est le point de départ de la montée au lac du Dragon.
Voir sur Google Maps
Les sources du Voidomatis et le rafting
La rivière qui a creusé Vikos sort de terre au pied du village de Vikos et coule vers le nord, si claire qu'on compte les galets à deux mètres de fond. Le Voidomatis passe pour l'une des rivières les plus propres d'Europe. Un sentier descend aux sources en une heure depuis le village. Plus en aval, entre Aristi et le pont de Klidonia, la rivière s'élargit et se prête au rafting et au kayak, sans rapides sérieux : une sortie de deux heures, faisable en famille dès huit ou dix ans selon les loueurs. L'eau reste à une douzaine de degrés même en août.
Voir sur Google MapsEt aussi, si vous avez le temps
La grotte de Pérama, à cinq kilomètres de la ville sur la rive nord du lac, découverte par des habitants qui s'y cachaient des bombardements en 1940 : stalactites, stalagmites et visite guidée d'environ trois quarts d'heure. Le sanctuaire antique de Dodone, à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest, le plus vieil oracle de Grèce, avec un théâtre du IIIe siècle av. J.-C. adossé à la montagne. Dans les Zagoria, les villages de Vitsa et d'Aristi, plus calmes que leurs voisins, et l'escalier de Vradeto, qui fut longtemps la seule route du village le plus haut du plateau.
Randonnée dans les Zagoria : quel sentier pour vous ?
Le parc national de Vikos-Aoos est d'abord une région de marche, avec des sentiers balisés entre les villages depuis des siècles. On y trouve aussi bien un belvédère à trois minutes du parking qu'une montée de mille mètres vers un lac glaciaire. Dites-nous combien de temps vous avez et comment vous marchez : chaque sentier porte son profil, à la même échelle pour tous.
Quelques heures et des marches ne vous font pas peur. 7 sentiers sur 10 pour vous.
Pour une autre fois
Village de Vikos · Modéré
Les sources du Voidomatis
La façon la plus courte de toucher le fond des gorges. Le sentier descend sous les chênes jusqu'aux sources, où la rivière sort de terre entre les rochers, froide et bleu glacier. La descente prend moins d'une heure, la remontée un peu plus : gardez de l'énergie pour la fin.
- Départ
- Église du village de Vikos
- Durée
- 2 h 30 aller-retour
- Distance
- 5 km aller-retour
- Dénivelé
- Environ 350 m
- Retour
- Remontée par le même sentier
Voir le départ sur Google Maps
Les gorges de Vikos : ce qu'il faut savoir
Les chiffres varient selon l'endroit où l'on mesure. Au plus resserré, sous le belvédère d'Oxya, les parois tombent d'environ 900 mètres pour un peu plus d'un kilomètre de large d'une rive à l'autre, d'où le record du Guinness. Le canyon s'étire sur une vingtaine de kilomètres, de Monodendri jusqu'à la sortie vers Papingo et Aristi.
- La rivière est souvent à sec : dans la partie haute, le Voidomatis coule sous les galets l'été. Il ne réapparaît qu'aux sources, au pied du village de Vikos.
- Le parc est protégé : Vikos fait partie du parc national de Vikos-Aoos, avec ours, loups et chamois, et d'une réserve de biosphère de l'UNESCO.
- Voir sans marcher : les belvédères d'Oxya et de Beloi se rejoignent en voiture et en quelques minutes à pied. Une journée suffit pour les deux, avec Monodendri entre les deux.
Traverser les gorges à pied
La traversée classique part de Monodendri par l'escalier derrière Agia Paraskevi, suit le lit du canyon pendant plusieurs heures et remonte au village de Vikos après les sources : 13 kilomètres, 6 à 7 heures, balisage O3 rouge et blanc. Le sentier n'est jamais technique, mais il est long, caillouteux et sans eau potable fiable avant les sources. On peut la prolonger le lendemain jusqu'à Papingo.
La logistique tient en une ligne : réservez un taxi la veille pour revenir à Monodendri, ou dormez à Vikos. Au printemps, après la fonte des neiges, le fond des gorges peut être inondé par endroits ; renseignez-vous au village avant de partir.
Partir avec un guide
Un guide règle deux problèmes d'un coup : le retour en fin de traversée, puisque le transfert est compris, et la lecture du terrain au printemps, quand le lit de la rivière change d'une semaine à l'autre. Les agences d'Ioannina et de Papingo proposent la traversée à la journée, des sorties plus courtes aux sources et des descentes de canyoning dans les affluents.
Traversées guidées des gorges de Vikos →Avant de partir sur un sentier des Zagoria
- L'eau
- Trois litres par personne pour la traversée, un litre et demi pour une demi-journée. Les fontaines de village sont potables, les sources du canyon le sont en principe, mais ne comptez pas dessus.
- Le balisage
- Les sentiers principaux portent des numéros (O3, Z1, Z2…) peints en rouge et blanc. Téléchargez la carte hors ligne : le réseau téléphonique disparaît au fond des gorges.
- La saison
- Mai, juin, septembre et octobre sont idéaux. En juillet et août, partez à l'aube. De décembre à mars, la neige ferme la haute montagne et rend certains passages glissants.
- Les chaussures
- Des chaussures de randonnée à semelle rigide, pas des baskets : les calades des villages et les galets du canyon sont lisses et roulants.
Les villages des Zagoria : lequel choisir ?
Les Zagorochoria sont quarante-six villages de pierre, inscrits ensemble au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2023 sous le nom de « Paysage culturel de Zagori ». Ils ont prospéré aux XVIIIe et XIXe siècles grâce aux marchands partis faire fortune à Constantinople, en Roumanie ou en Russie, qui revenaient bâtir des demeures, des églises et des ponts.
On les divise en trois secteurs. Le centre, autour de Monodendri, Kipoi et Vitsa, a les ponts et l'accès aux gorges. L'ouest, avec Papingo, Vikos et Aristi, a la montagne et la rivière. L'est, vers le Mitsikeli, reste le moins visité.
| Village | Depuis Ioannina | Ce qu'on y trouve | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Monodendri | 40 min | Agia Paraskevi, Oxya, départ de la traversée | Premier séjour, randonneurs |
| Megalo Papingo | 1 h | Tours d'Astraka, bassins d'Ovires, belles maisons d'hôtes | Couples, montagne |
| Mikro Papingo | 1 h | Départ vers le refuge d'Astraka et Drakolimni | Randonneurs, calme |
| Vikos | 50 min | Arrivée de la traversée, sentier des sources | Ceux qui marchent |
| Kipoi | 35 min | Ponts de Plakida et de Kokkori, musée folklorique | Familles, balades faciles |
| Aristi | 50 min | Rafting sur le Voidomatis, vue sur Papingo | Activités d'eau |
| Vradeto | 55 min | Belvédère de Beloi, escalier de pierre | Fuir la foule |
Les distances sont courtes à vol d'oiseau, mais le canyon coupe le plateau en deux : de Monodendri à Papingo, comptez près d'une heure de route en redescendant par la vallée.
Ioannina, plus qu'une étape avant la montagne
Beaucoup de voyageurs traversent Ioannina sans s'y arrêter. C'est dommage : c'est une ville universitaire de province, animée tard le soir, avec un passé ottoman qu'on ne trouve presque nulle part ailleurs en Grèce. Ioannina n'est devenue grecque qu'en 1913.
- La vieille ville : le Kastro, ses ruelles habitées et ses deux citadelles, puis le vieux bazar autour de la rue Anexartisias, avec ses ateliers d'orfèvres.
- L'argent ciselé : la spécialité de la ville depuis l'époque ottomane. Le musée de l'orfèvrerie explique le métier, les boutiques du centre le vendent.
- La table : les pites de l'Épire (feuilletés aux herbes, au fromage, au poireau), la truite, les cuisses de grenouille et l'anguille du lac, et la bougatsa du petit-déjeuner.
- Le soir : la promenade du lac, puis les bars à tsipouro du centre, où chaque verre arrive avec son assiette de mezzés.
Se baigner à Ioannina ?
Pas dans le lac, où la baignade est déconseillée. Les options sont en altitude, dans les vasques d'Ovires à Papingo ou dans le Voidomatis, à une douzaine de degrés. Pour la mer, Parga et Sivota sont à un peu plus d'une heure par l'Egnatia, et Corfou à deux heures avec le ferry d'Igoumenitsa.
Se garer à Ioannina
Le centre est en zone de stationnement payant, et les ruelles du Kastro sont réservées aux riverains. Le plus simple est de laisser la voiture sur les parkings du bord du lac, au nord du Kastro, et de tout faire à pied : l'embarcadère de l'île, les remparts et le bazar sont à moins de dix minutes.
Combien de jours ? Programme en 2, 3 ou 4 jours
Ioannina se voit en une journée. Ce sont les Zagoria qui demandent du temps, et surtout des nuits sur place, pour avoir les villages et les belvédères à vous tôt le matin.
| Jour | En 2 jours | En 3 jours | En 4 jours |
|---|---|---|---|
| Jour 1 | Kastro, île du lac, promenade du soir | Kastro, île du lac, promenade du soir | Kastro, île du lac, Pérama |
| Jour 2 | Oxya, Monodendri, ponts de Kipoi | Oxya, Monodendri, ponts de Kipoi, nuit à Monodendri | Oxya, Agia Paraskevi, Kipoi, Beloi, nuit à Monodendri |
| Jour 3 | - | Sources du Voidomatis, Papingo et Ovires | Traversée des gorges jusqu'à Vikos, nuit à Papingo |
| Jour 4 | - | - | Rafting à Aristi ou montée vers Astraka, retour |
Vous avez une semaine ? Ajoutez Dodone, Metsovo et les Météores, à deux heures par l'Egnatia, ou finissez par quelques jours de mer à Parga.
Comment aller à Ioannina et dans les Zagoria ?
Ioannina est bien desservie : un aéroport, l'autoroute Egnatia qui traverse le nord du pays et l'Ionia Odos qui descend vers Athènes. Les Zagoria, en revanche, se font en voiture.
| Depuis | Moyen | Durée | Notre avis |
|---|---|---|---|
| Athènes | Avion jusqu'à l'aéroport d'Ioannina | 1 h de vol | Le plus rapide, puis voiture de location sur place |
| Athènes | Voiture par l'Ionia Odos et le pont Rion-Antirion | 4 h 30 à 5 h | Pratique pour enchaîner avec Delphes |
| Athènes | Bus KTEL depuis la gare de Kifissos | 6 h environ | Le moins cher, plusieurs départs par jour |
| Thessalonique | Voiture ou bus par l'Egnatia | 3 h | Autoroute rapide, tunnels et viaducs dans le Pinde |
| Corfou | Ferry jusqu'à Igoumenitsa, puis 1 h de route | 3 h au total | L'option des voyages combinés îles et montagne |
| Météores | Voiture par l'Egnatia et Metsovo | 2 h | Le duo classique du nord de la Grèce |
La voiture, indispensable pour les Zagoria
Les bus KTEL ne desservent les villages que quelques jours par semaine, à des horaires pensés pour les habitants. Pour voir les belvédères le matin, rejoindre le départ d'un sentier ou changer de village, il faut une voiture. Les routes sont étroites et sinueuses, mais bien revêtues. Les loueurs sont à l'aéroport et en ville ; notre guide pour louer une voiture en Grèce détaille l'assurance et le permis.
Comparer les locations de voiture à IoanninaLien partenaire. En juillet et en août, réservez avant de partir : le parc de l'aéroport est petit.
Sans voiture
C'est faisable, en acceptant de dépendre des autres. Des excursions à la journée partent d'Ioannina vers les belvédères et Monodendri, et quelques agences organisent la randonnée de village en village avec transfert des bagages. Les taxis d'Ioannina et des Zagoria font les trajets à la demande, sur devis.
Pour la ville elle-même, aucune voiture n'est utile : la gare routière, le Kastro, le lac et l'embarcadère de l'île se font à pied.
Quand aller à Ioannina et dans les Zagoria ?
On est en montagne, pas sur la côte : hivers froids et enneigés, étés chauds en ville mais frais sur le plateau, qui monte à plus de 1 000 mètres.
| Période | Sur place | Notre avis |
|---|---|---|
| Déc. - mars | Neige sur les villages, brume sur le lac, sentiers hauts fermés | Pour les cheminées et les pites |
| Avril - mai | Fonte des neiges, rivières hautes, prairies en fleurs | Très beau, gorges parfois inondées |
| Juin | Journées longues, tout est ouvert, peu de monde | Le meilleur mois pour marcher |
| Juillet - août | Plus de 30 °C à Ioannina, frais le soir en altitude | Randonner à l'aube, rafting l'après-midi |
| Sept. - oct. | Lumière dorée, forêts rousses fin octobre | Idéal |
Les week-ends de fête, Pâques orthodoxe et le 15 août en tête, les Athéniens remplissent les maisons d'hôtes des Zagoria. Pour comparer avec le reste du pays, voyez notre guide quand partir en Grèce.
Où dormir : Ioannina ou un village des Zagoria ?
Les deux, idéalement : une nuit en ville pour le lac et les soirées, puis deux ou trois dans un village, où l'on dort dans d'anciennes demeures de marchands restaurées en maisons d'hôtes.
| Secteur | Atout | Budget | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Ioannina, Kastro et bord du lac | Tout à pied, restaurants, vie nocturne | €€ | Arrivée, séjour sans voiture |
| Monodendri | Au centre du plateau, près des gorges | €€ | Premier séjour, traversée |
| Megalo et Mikro Papingo | Vue sur Astraka, maisons d'hôtes soignées | €€€ | Couples, randonnée en montagne |
| Kipoi, Aristi, Vikos | Calme, prix plus doux | € à €€ | Familles, séjours longs |
Comparer les hébergements
Les maisons d'hôtes des villages ont peu de chambres et affichent complet aux ponts de mai et en août. Comparez d'abord la ville, puis cherchez directement le village choisi.
Ioannina et les Zagoria sur la carte
Ioannina et son lac au sud, les Zagoria sur le plateau au nord, coupé en deux par le canyon de Vikos. Monodendri et Kipoi sont à l'est des gorges, Vikos, Papingo et Aristi à l'ouest, sous le mont Tymfi. Carte illustrée, distances non respectées.
Prolonger : Météores, Metsovo et la mer Ionienne
Ioannina est un carrefour. À l'est, l'Egnatia franchit le Pinde par Metsovo, village de montagne réputé pour ses fromages fumés, puis descend vers les Météores en deux heures. C'est le circuit le plus naturel du nord de la Grèce.
À l'ouest, une heure de route mène à Igoumenitsa et aux ferries pour Corfou. Notre guide des îles Ioniennes compare les sept îles pour finir le voyage à la mer. Au sud, Parga et sa côte sont à la même distance.
Voir tous nos guides de voyage en Grèce →Questions fréquentes pour visiter Ioannina et les Zagoria
Comment visiter les Zagoria ?
En voiture, depuis Ioannina. Les quarante-six villages des Zagoria sont répartis sur un plateau au nord de la ville, à 40 minutes pour Monodendri et une heure pour Papingo, et les bus n'y passent que quelques fois par semaine. Le plus simple est de dormir deux ou trois nuits dans un village, Monodendri pour le centre et les gorges, Papingo pour le nord et la montagne, et de rayonner de là. Sans voiture, il reste les excursions organisées depuis Ioannina, ou la randonnée de village en village avec transfert des bagages.
Quelle est la meilleure randonnée dans les gorges de Vikos ?
La traversée de Monodendri au village de Vikos, balisée O3 : 13 km et 6 à 7 heures, dans le lit des gorges puis jusqu'aux sources du Voidomatis. Elle demande une bonne condition et trois litres d'eau par personne, et un taxi pour revenir. Pour une demi-journée, la descente du village de Vikos aux sources (2 h 30 aller-retour) donne le fond du canyon sans la longueur. Sans marcher, les belvédères d'Oxya et de Beloi offrent les deux plus belles vues d'en haut.
Les gorges de Vikos valent-elles le détour ?
Oui, et c'est souvent le souvenir le plus fort d'un voyage en Grèce continentale. Le site reste très peu fréquenté comparé aux Météores, même en août, et les villages autour ont gardé leur architecture de pierre intacte. Le seul reproche qu'on entend : il faut une voiture et du temps. Une journée depuis Ioannina permet de voir les belvédères et Monodendri, mais deux ou trois nuits dans les Zagoria changent vraiment le séjour.
Quelle est la capitale de l'Épire et son lac ?
Ioannina est la capitale de la région d'Épire, dans le nord-ouest de la Grèce, avec un peu plus de cent mille habitants. Elle est construite au bord du lac Pamvotis (ou Pamvotida), à environ 470 mètres d'altitude, et sa vieille ville fortifiée, le Kastro, s'avance dans le lac. Une île habitée, Nissi, se trouve au milieu, à dix minutes de bateau du quai.
Combien de jours pour visiter Ioannina et les Zagoria ?
Trois jours sont un bon minimum : une journée pour Ioannina et l'île du lac, une pour les belvédères de Vikos, Monodendri et les ponts de Kipoi, une pour Papingo et les sources du Voidomatis. Avec quatre ou cinq jours, on ajoute la traversée des gorges à pied ou la montée au lac du Dragon. Ioannina se visite bien en une journée ; ce sont les Zagoria qui demandent du temps.
Peut-on se baigner à Ioannina ?
Pas dans le lac : la baignade dans le Pamvotis est déconseillée, l'eau est peu profonde et chargée en algues l'été. Pour se tremper, il faut monter dans les Zagoria, dans les bassins d'Ovires à Papingo ou dans le Voidomatis près du pont de Kokkori, mais l'eau y est très froide. Pour la mer, Parga et Sivota, sur la côte ionienne, sont à un peu plus d'une heure de route par l'autoroute Egnatia.
Y a-t-il des ours dans les gorges de Vikos ?
Oui, le parc national de Vikos-Aoos abrite des ours bruns, des loups et des chamois, mais les rencontres sont très rares : les ours évitent les sentiers fréquentés et sortent surtout à l'aube et au crépuscule. Les randonneurs en voient plus souvent les traces que l'animal. Marchez de jour, ne laissez pas de nourriture dehors près des refuges, et faites du bruit si vous marchez seul hors des grands itinéraires.
Les gorges de Vikos sont-elles faisables en famille ?
Oui, à condition de choisir le bon itinéraire. Le belvédère d'Oxya, le monastère d'Agia Paraskevi à Monodendri, les bassins d'Ovires et la balade des ponts de Kipoi conviennent aux enfants. La descente aux sources du Voidomatis passe bien dès huit ou neuf ans pour des enfants habitués à marcher. La traversée complète des gorges, en revanche, est trop longue pour la plupart des familles. Le rafting sur le Voidomatis est accessible aux enfants selon l'âge fixé par chaque loueur.
Un projet de voyage en Grèce ?
Une question sur votre séjour en Épire, les Zagoria ou votre circuit dans le nord de la Grèce ? Contactez-nous, on vous aiguille avec plaisir.
Nous contacter